Год назад они должны были умереть, все сорок шесть душ населявших эту деревню. Эпидемия Черного огня (местной чумы) никого не щадила. С неимоверной быстротой зараженный гнил заживо, испытывая адские муки. Целители не могли найти вакцин против этой болезни, лечение было одно – сжечь все предметы, которых касался больной, в том числе и его самого. Иногда, для перестраховки, в «лечебных» целях предавали огню всех, кто был подозрителен по этому заболеванию или же явно болен, выжигали целые деревни. К счастью, эпидемия вспыхивала раз в столетие. Число жертв было разным – то заберет лишь десяток жизней, а иногда и полторы тысячи.
В это раз судьба скинула черную карту зажиточной деревушке – «Гнилые пеньки». Шел третий день эпидемии, многие уже не могли вставать с постели. Пусто на улицах и во дворах, голодная скотина тоскливо мычит и блеет в сараях. Не слышно более детского плача – маленькое пламя их жизни было задуто еще в первый день.
Лекарь, живший на опушке леса, не пытался никого спасти. Он вывесил на ворота черный платок, предупреждающий о том, что здесь властвует смертельная болезнь, и уехал в ближайший город за «помощью». Такие случаи требовалось документировать, в том числе и произведенный акт сжигания для предотвращения распространения «черного огня». Деревне оставалось жить еще два дня, пока приедет «помощь».
Через полчаса после отъезда лекаря в «Гнилые пеньки» въехал всадник – смуглый юноша лет двадцати. Одет явно не по жаркой летней погоде – кожаные сапоги, темные плотные штаны, белая рубашка с кружевными манжетами и воротником, сверху камзол, застегнутый на все пуговицы. С тех пор, как он пересек ворота, с его лица не сползала довольная, пугающе сытая улыбка. Медленно проезжая по деревне, юноша лениво оглядывал опустевшие дворы. Вдруг кто-то маленького роста выбежал на дорогу перед его конем и расставил руки.
- Дядя, стой!! – звонкий девчачий голосок потревожил тишину.
- Чего тебе, девочка? – хмыкнул всадник.
- Спаси мою маму и жителей деревни. Всех-всех… - девчушка смотрела со слезами в глазах, но с не бывалой решимостью сжала губы.
- Это твое желание? – поинтересовался незнакомец, продолжая улыбаться.
- Да, - кивнула, не задумываясь
- А откуда ты знаешь, что мне это по силам? – немного самодовольно спросил.
- Ты же демон, - уверено. - у тебя странная одежда и волосы цветные..
- Кхе... – поперхнулся. – ну, пусть демон, - ухмыльнулся шире.
- Пойдем, - протянула к нему руку с зеленовато-черными пятнами. – я провожу..
- Я сам, - брезгливо покосился на гниющие язвы на ее коже и спрыгнул с коня.

Приведя в свой дом, девчушка указала на кровать, в которой лежало женское тело, все сплошь черно-зеленое и покрытое какой-то слизью. Демон скривился от отвращения, но подошел ближе, простер руки над больной. Из его ладоней пошел багрово-черный дым, окутывая тело женщины. Все следы болезни исчезали прямо на глазах. Через пять минут женщина даже села на постели, приходя в себя.
- Веди к другим, пусть твоя мама отдохнет и поправится окончательно. – заторопил девочку демон.
- Ага, - та радостно кивнула и выбежала из дома. И не видела, что у исцеленной цвет глаз сменился на ярко-оранжевый, а лицо приобрело злобный оскал. Впрочем, это длилось всего мгновение, потом облик женщины стал человеческим, и даже чуть красивее, чем был.

За полдня демон исцелил 45 зараженных. Десяток успевших умереть даже с того света вернул. Желание было выполнено, настал час расплаты.
- Иди сюда, - подозвал ребенка к себе. – Я почти выполнил твое желание, только ты осталась.
- А это не очень больно? – переминается с ноги на ногу нерешительно.
- Что ты, совсем нет.. – демон погладил девочку по голове, позволяя своей багровой ауре просочится внутрь нее через ноздри.
- Дядя демон.. – распахнула широко глаза, зрачок сузился до точки. – мне холодно… очень.. остановись.. – слезы потекли по бледным пухлым щечкам. – ты обманул.. больно.. нет.. отпусти..
- Демоны никогда не обманывают, - назидательно повторил, улыбаясь ласково, - это не очень больно… это невыносимо больно, милая.
Поскуливая, ребенок свалился ничком на траву у обочины. Все следы болезни исчезли с тела девочки, она поднялась на ноги немного неумело, словно забыла как это делается.
- Приказывай, Повелитель.. – оранжевые глаза преданно посмотрели на юношу.
- Я приказываю тебе жить в этом теле. – ответил «демон». – Днем будешь ослаблять цепи, отпуская плененную душу. А ночь вся в твоем распоряжении, - приказал то же, что и другим «воскрешенным». - Однако, выходить за территорию деревни вам не разрешено, как и причинять днем вред разумным расам, которые могут быть здесь проездом. Так же днем ваши «пленники» не должны ничего помнить о том, что творилось ночью…
- Будет исполнено, Повелитель, - девочка снова стала выглядеть нормально. Моргнула пару раз, не понимая, что произошло. - Дядя, а что случилось? – с интересом разглядывает юношу.
- Зови меня Спасителем, милая, - потрепал ребенка по голове. – И иди домой, твоя мама проснулась, как и все-все в деревне, - поддразнил.
- Правда-правда? – наивно смотрит.
- Да, - кивнул, садясь на коня – что же, мне пора, слушайся маму…- сказал напоследок и покинул деревню.

На утро второго дня лекарь вернулся с городскими магами и стражей, что бы уничтожить очаг эпидемии «черного огня». Но у ворот их встретили абсолютно здоровые жители, говорящие что-то про Спасителя, приходившего в их деревню и исцелившего людей. После медицинского осмотра, приехавшие лекари и маги впервые задокументировали, что «черный огонь» в этом столетии «исцелен», а не - «приняты меры по безопасности».